1996年春，谢老去洛杉矶不久，突然传来他患胃癌进院手术治疗的消息，我当即发去电传慰问。我想，这么一个健朗达观的人，又有现时先进的医疗条件，应能战胜顽疾。10月间，谢翁自美返寓，我去看望他时，只见他一如既往，面无病色，精神矍烁，还是那么谈笑风生，在家照常挥毫作画、写字和治理庭院中的园艺。我更觉得他是能过此“关”的。数月后，他却难逃此劫，又进院医治。转年5月，值壮暮翁八八寿诞，他从医院出来，特邀了一些亲朋好友于他家附近的静安宾馆举行生日晚宴，老人喜笑颜开，频频举杯示意。想不到这次欢聚却成永诀，不到一个月，谢公终舍弃尘世，乘鹤西归。
谢稚柳，作为当代一位杰出的书画艺术大家、绘画史论家、诗人、古书画鉴定大家，是一位真正的博大精深的学者。艺术家中具有像谢翁这样多方面精湛素养者委实鲜见。
论来历或路数，谢稚柳是道地的传统派。从隋唐到明清的绘画遗产，他自青年时代起就呕心沥血地作过研究、辨折与探讨。他对处于高峰期的五代、两宋及元代古典绘画，尤有独到的心得与发现，情有独钟。谢稚柳所编著的《董源巨然合集》、《燕文贵范宽合集》绪论及《隆余杂稿》等论著中，均有其卓识，在他的绘画创作中更是有迹可寻。然而，作为一个艺术大家，谢翁又是一位卓越的创造者。他一方面吸取古人所长，予以融会贯通；另一方面结合他对生活的实际体会与感受，进行苦心孤诣的探索与创造。
谢稚柳以彩墨溶和的“落墨”法著称，此法是他独特的绘画风格中的重要艺术语汇。他爱在自己的画作中盖上刻有“落墨”的闲章。落墨法原传自南唐徐熙，经谢老分析探索而成为独创。据谢翁自述：“当五季江南徐熙以落墨为花竹写生，所谓落墨，盖以墨为格，而副之以杂彩，其迹与色不相隐映，徐熙画迹久绝于世，予奇其所创，推此画理，斟酌去就，演为此体。”他所探求的落墨法，在他的花卉、山水创作中都广为运用发挥，以期达到创作主体所要求的“思欲骋其奇气，以激扬江山之佳丽”。这在他爱画的荷花与大量山水作品中，尤其显出特色，色衬墨，墨溶色，彩与墨水乳交融地化为一体，呈现出鲜活、温润、浑厚又透明的艺术效果。他所绘作的雨后荷花，更是活现出一派清新、幽香可闻的气息与情韵。曾刊于纪念建国10周年《上海》大画册中的那幅《荷塘过雨》力作，至今仍给人留下余音缭绕的感觉。
他从古传统中来，又不泥古，坚信继承是为了创造发展的真谛。闲谈之中，他曾感叹地说：“传统中国画没有很好发展色彩，这是一大短处。印象派的画好看，现代彩色摄影的光影关系岂不证明印象派的色彩原理么？”受外来艺术的启发，怎样处理色与墨、色与色的相互化合与对比反拨的关系，对他后期的“落墨”技法也有新的补充与发展。通过对美术史学的精深研究、探讨，他深悉中国文化美术在发展的长河中，开放交流时期则显繁盛，闭关自守年代则呈迟滞，对比至明。作为传统绘画代表者之一的谢稚柳，他又属于开放型的，他对民间美术与外来艺术的精华广为涉猎，对不同的画派、画法也持相互切磋的心态。谢老对林风眠先生革新的画艺便甚推崇、赞赏。不同家派友好相处，取长补短，这也是海上画坛的优良传统与风尚。有同道或后进在融会中西法的作品上标以“彩墨画”时，他觉得不必另立名目，他认为，现时代的中国画可以有多种形式，百花争艳，八仙过海，各显神通，如何具有时代精神和民族特色则很重要。他在艺术上有海纳百川的容量，所以他能集众长于一身而独创并发展。
作为杰出的文物鉴定家和国务院文物鉴定小组组长，稚柳先生在其晚年较长时间中，为古书、画作评鉴，走遍全国许多省市，为省市级博物馆所珍藏书画作考证、审鉴，他为这一巨大工程付出了艰辛的劳动，同代人和后世都会感谢他对祖国文化艺术的不同凡响的奉献。
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